টি–২০ বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে সাধারণত ক্রিকেটারদের ওপর বেশ কড়া নিয়ম থাকে। বিশেষ করে খেলোয়াড়দের মনোযোগ যেন শুধুই ম্যাচের দিকে থাকে, সেই কারণেই অনেক সময় পরিবার বা ব্যক্তিগত সঙ্গীদের দূরে রাখা হয়।
কিন্তু এবারের বিশ্বকাপে একটি ঘটনা ঘিরে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। অভিযোগ উঠেছে, ভারতীয় দলের তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়া বোর্ডের নিয়ম অমান্য করে তার প্রেমিকা মাহিকা শর্মাকে দলের কাছাকাছি নিয়ে এসেছেন এবং এমনকি তাকে দলের হেড কোচ গৌতম গম্ভীরের সঙ্গেও পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন।
বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে ভারতীয় দল শুক্রবার আহমেদাবাদে পৌঁছায়। টিম বাসে ওঠার সময় ক্যামেরায় ধরা পড়ে একটি দৃশ্য, যেখানে দেখা যায় হার্দিক পাণ্ডিয়ার সঙ্গে রয়েছেন মাহিকা শর্মা।
সেই সময় হার্দিক নিজেই গৌতম গম্ভীরকে ডাকেন এবং মাহিকার সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দেন। গম্ভীর হাসিমুখে মাহিকাকে জড়িয়ে ধরেন এবং কয়েক মুহূর্ত কথা বলেন। পুরো ঘটনাটি ভিডিওতে ধরা পড়ে এবং খুব দ্রুতই সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়ে যায়।
এই ভিডিও সামনে আসতেই ক্রিকেট মহলে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে—বোর্ডের নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও মাহিকা কীভাবে দলের সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠভাবে দেখা গেল?
টি–২০ বিশ্বকাপ চলাকালীন ক্রিকেটারদের স্ত্রী বা বান্ধবীদের সঙ্গে রাখার অনুমতি দেওয়ার জন্য ভারতীয় দলের ম্যানেজমেন্ট আগে বিসিসিআইয়ের কাছে আবেদন করেছিল।
ম্যানেজমেন্টের যুক্তি ছিল, বড় টুর্নামেন্টে পরিবারের উপস্থিতি খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে স্বস্তি দেয়। কিন্তু বোর্ডের উচ্চপদস্থ কর্তারা সেই প্রস্তাব সরাসরি নাকচ করে দেন।
বোর্ডের স্পষ্ট নির্দেশ ছিল—বিশ্বকাপ চলাকালীন দলের সঙ্গে পরিবারের সদস্য বা সঙ্গীরা থাকতে পারবেন না।
এই কারণেই অনেকেই এখন প্রশ্ন তুলছেন, যদি নিয়ম সবার জন্য সমান হয়, তাহলে হার্দিক পাণ্ডিয়ার ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম কেন দেখা যাচ্ছে।
গত কয়েক মাস ধরে মাহিকা শর্মাকে প্রায়ই হার্দিক পাণ্ডিয়ার সঙ্গে দেখা যাচ্ছে। শুধু ব্যক্তিগত সময়েই নয়, ক্রিকেট মাঠেও তাকে দেখা গেছে।
বিশ্বকাপের বেশ কয়েকটি ম্যাচে গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন মাহিকা। তিনি ভারতীয় দলের খেলাও সরাসরি দেখেছেন।
এমনকি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচেও তাকে স্টেডিয়ামে দেখা যায়। সেই ম্যাচে তার সঙ্গে ছিল হার্দিকের ছেলে অগস্ত্যও।
এতে বোঝা যাচ্ছে যে মাহিকা শুধু ব্যক্তিগতভাবে নয়, দলের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোর সময়ও উপস্থিত ছিলেন।
বিশ্বকাপ চলাকালীন সময়েই মাহিকা শর্মার ২৫তম জন্মদিন ছিল। সেই জন্মদিনও বেশ বড় করে উদযাপন করেছেন হার্দিক পাণ্ডিয়া।
দলের বেশ কয়েকজন সদস্যও সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বলে জানা গেছে।
এই ঘটনাগুলো সামনে আসার পর অনেকেই বলছেন, বিশ্বকাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের মধ্যেও ব্যক্তিগত উদযাপন নিয়ে এত আলোচনা হওয়া উচিত কি না, সেটাও ভাবার বিষয়।
দুই বছর আগে অভিনেত্রী নাতাশা স্ট্যানকোভিচের সঙ্গে হার্দিক পাণ্ডিয়ার বিচ্ছেদ হয়। সেই সময় বিষয়টি ব্যাপক আলোচনায় আসে।
ডিভোর্সের পর একাধিক নারীর সঙ্গে হার্দিকের নাম জড়ালেও শেষ পর্যন্ত মাহিকা শর্মার সঙ্গেই তার সম্পর্ক নিয়ে স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়।
ধীরে ধীরে তাদের সম্পর্ক প্রকাশ্য হয়ে ওঠে। এখন প্রায়ই বিভিন্ন জায়গায় তাদের একসঙ্গে দেখা যায়।
ভারতীয় দল এখন টি–২০ বিশ্বকাপ ফাইনালের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। রবিবার আহমেদাবাদে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বড় ম্যাচ খেলবে ভারত।
এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এই বিতর্ক নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
অনেক ক্রিকেটপ্রেমী মনে করছেন, এই ধরনের ঘটনা দলের মনোযোগে প্রভাব ফেলতে পারে। আবার অন্যদের মতে, ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে এত বেশি বিতর্ক করা ঠিক নয়।
এখনও পর্যন্ত বিসিসিআই আনুষ্ঠানিকভাবে এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেনি। তবে নিয়ম ভাঙার অভিযোগ সামনে আসায় বিষয়টি নজরে এসেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
যদি বোর্ড মনে করে নিয়ম লঙ্ঘন হয়েছে, তাহলে তদন্ত বা সতর্কবার্তার মতো পদক্ষেপও নেওয়া হতে পারে।
তবে অনেক সময় বড় ম্যাচের আগে বোর্ড পরিস্থিতি শান্ত রাখার দিকেই বেশি নজর দেয়।
ক্রিকেট শুধু মাঠের খেলা নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে থাকে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত জীবনও। সেই কারণেই ছোট একটি ঘটনা কখনও বড় বিতর্কে পরিণত হয়।
হার্দিক পাণ্ডিয়া ও মাহিকা শর্মার এই ঘটনাও ঠিক তেমনই। এখন দেখার বিষয়, বিশ্বকাপ ফাইনালের উত্তেজনার মধ্যে এই বিতর্ক কতটা গুরুত্ব পায় এবং বোর্ড শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেয়।
সবচেয়ে বড় কথা—সব আলোচনার মাঝেও ভারতীয় দলের সামনে এখন একটাই লক্ষ্য, বিশ্বকাপ ট্রফি জেতা।