পশ্চিম এশিয়ার মানচিত্রে একটি সরু সমুদ্রপথ রয়েছে, যার নাম হরমুজ প্রণালী। আকারে ছোট হলেও এর গুরুত্ব অসাধারণ। এই প্রণালীকে ঘিরে রয়েছে আটটি গুরুত্বপূর্ণ দেশ, আর তাদের মধ্যে অন্যতম শক্তিধর রাষ্ট্র ইরান। সাম্প্রতিক সংঘাত ও যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে হরমুজ প্রণালী আবারও আন্তর্জাতিক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে।
বিশ্বের বিশাল অংশের তেল ও গ্যাস এই পথ দিয়ে পরিবহন হয়। তাই যখনই এই প্রণালীতে উত্তেজনা বাড়ে, তখন শুধু মধ্যপ্রাচ্য নয়—প্রভাব পড়ে পুরো বিশ্বের অর্থনীতি, জ্বালানি বাজার এবং আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে।
হরমুজ প্রণালী হলো একটি সরু সমুদ্রপথ যা পারস্য উপসাগরকে ওমান উপসাগরের সঙ্গে যুক্ত করে। এর একদিকে রয়েছে পারস্য উপসাগর এবং অন্যদিকে আরব সাগরের দিকে যাওয়া পথ।
এই প্রণালী প্রায় ১০০ মাইল দীর্ঘ, আর সবচেয়ে সরু জায়গায় এর প্রস্থ মাত্র ২১ মাইল। এত সংকীর্ণ হওয়ায় এখানে জাহাজ চলাচল নিয়ন্ত্রণ করা তুলনামূলক সহজ।
এই পথ দিয়ে প্রতিদিন অসংখ্য তেলবাহী ট্যাঙ্কার ও বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচল করে। সহজভাবে বললে, পৃথিবীর জ্বালানি বাণিজ্যের জন্য এটি একটি “লাইফলাইন” বা প্রধান ধমনী।
এই গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্রপথকে ঘিরে সরাসরি যুক্ত রয়েছে আটটি দেশ।
উত্তরে রয়েছে ইরান, আর দক্ষিণে রয়েছে ওমান। এছাড়া পারস্য উপসাগরের উপকূলে আরও ছয়টি তেলসমৃদ্ধ দেশ রয়েছে।
এই দেশগুলো হলো—
- সৌদি আরব
- সংযুক্ত আরব আমিরশাহি
- কাতার
- বাহরিন
- কুয়েত
- ইরাক
এই দেশগুলোর বেশিরভাগই বিশ্বের বড় তেল ও গ্যাস উৎপাদনকারী রাষ্ট্র। তারা তাদের জ্বালানি পণ্য বিশ্বের বিভিন্ন দেশে পাঠাতে প্রধানত এই হরমুজ প্রণালী ব্যবহার করে।
হরমুজ প্রণালীর উপর ইরানের প্রভাব মূলত ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে।
প্রণালীর উত্তর দিকের বিশাল উপকূল জুড়ে রয়েছে ইরানের সীমান্ত। ফলে এই জলপথের একটি বড় অংশ কার্যত তাদের সামরিক নজরদারির আওতায় পড়ে।
আরেকটি বিষয় হলো, এই প্রণালী এতটাই সরু যে যুদ্ধ পরিস্থিতিতে কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ, মাইন বা ক্ষেপণাস্ত্র বসালেই পুরো পথ বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
যেমন ধরুন একটি সরু সেতুর কথা। সেখানে যদি একটি বড় ট্রাক আটকে যায়, তাহলে পুরো রাস্তার যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। ঠিক তেমনই হরমুজ প্রণালীও সংকীর্ণ হওয়ায় এখানে সামরিক নিয়ন্ত্রণ খুব কার্যকর হয়ে ওঠে।
এই কারণেই সংঘাতের সময় ইরান প্রায়ই এই প্রণালীকে কৌশলগত অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে।
আন্তর্জাতিক সমুদ্র আইনের নিয়ম অনুযায়ী, এই প্রণালীকে আন্তর্জাতিক জলপথ হিসেবে ধরা হয়। অর্থাৎ বিশ্বের যে কোনও দেশের জাহাজ এখানে চলাচল করতে পারে।
প্রণালীর মধ্যে জাহাজ চলাচলের জন্য দুটি আলাদা পথ রয়েছে—
একটি পূর্বমুখী এবং অন্যটি পশ্চিমমুখী। মাঝখানে একটি নিরাপত্তা অঞ্চল রাখা হয়েছে যাতে জাহাজের সংঘর্ষ না ঘটে।
তবে আন্তর্জাতিক নিয়ম অনুযায়ী একটি দেশ তার উপকূল থেকে প্রায় ১৩.৮ মাইল পর্যন্ত জলসীমায় নিয়ন্ত্রণ দাবি করতে পারে। এই নিয়ম অনুযায়ী হরমুজের সরু অংশে ইরান ও ওমান উভয়েরই কিছুটা নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।
তবুও সামরিক শক্তি ও ভৌগোলিক সুবিধার কারণে বাস্তবে ইরানের প্রভাব বেশি।
বিশ্বের মোট ব্যবহৃত জ্বালানি তেলের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এই প্রণালী দিয়ে পরিবাহিত হয়।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী প্রতিদিন প্রায় ২০ মিলিয়ন ব্যারেল তেল এই পথ দিয়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে যায়।
বিশেষ করে এশিয়ার বড় অর্থনীতিগুলো—
চীন, ভারত, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া—এই প্রণালীর উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল।
শুধু তেল নয়, প্রাকৃতিক গ্যাসের ক্ষেত্রেও এই পথ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বের অন্যতম বড় এলএনজি (তরল প্রাকৃতিক গ্যাস) রপ্তানিকারক দেশ কাতার তাদের প্রায় সব গ্যাস এই প্রণালী দিয়ে পাঠায়।
বিশ্বের মোট এলএনজি সরবরাহের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ এই পথ দিয়ে যায়।
যখনই এই অঞ্চলে যুদ্ধ বা উত্তেজনা শুরু হয়, তখন প্রথম প্রভাব পড়ে জ্বালানি বাজারে।
কারণ তেলবাহী জাহাজ যদি এই পথ দিয়ে নিরাপদে যেতে না পারে, তাহলে বিশ্ববাজারে তেলের সরবরাহ কমে যায়। আর সরবরাহ কমে গেলে দাম দ্রুত বেড়ে যায়।
যেমন সাম্প্রতিক উত্তেজনার সময় তেলের দাম দ্রুত বেড়ে ব্যারেল প্রতি ১০০ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছে যায়।
এতে শুধু জ্বালানি নয়—পরিবহন, খাদ্য উৎপাদন, শিল্প সব ক্ষেত্রেই খরচ বাড়ে।
হরমুজ প্রণালীর অস্থিরতা এশিয়ার দেশগুলোর জন্য বড় উদ্বেগের বিষয়।
ভারত, বাংলাদেশ, চীনসহ অনেক দেশ পশ্চিম এশিয়া থেকে তেল ও গ্যাস আমদানি করে। এই জ্বালানি সরবরাহের বড় অংশই আসে হরমুজের মাধ্যমে।
ভারতের ক্ষেত্রে তেলের জোগান তুলনামূলকভাবে বিভিন্ন উৎস থেকে আসে, তাই পুরো সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায় না। কিন্তু এলপিজি ও প্রাকৃতিক গ্যাসের ক্ষেত্রে সমস্যা দেখা দিতে পারে।
উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, ভারতের ব্যবহৃত এলপিজির বড় অংশ বিদেশ থেকে আমদানি করা হয়, যার অধিকাংশই আসে এই প্রণালী দিয়ে।
যদি দীর্ঘ সময় ধরে হরমুজ প্রণালী বন্ধ থাকে বা সংঘাত চলতে থাকে, তাহলে তার প্রভাব হতে পারে ব্যাপক।
সম্ভাব্য কিছু প্রভাব হলো—
- বিশ্বব্যাপী জ্বালানি সংকট
- তেলের দাম দ্রুত বৃদ্ধি
- পরিবহন খরচ বাড়া
- শিল্প উৎপাদন ব্যাহত হওয়া
- বিশ্ব অর্থনীতিতে মুদ্রাস্ফীতি বৃদ্ধি
অনেক অর্থনীতিবিদ মনে করেন, হরমুজ প্রণালী বন্ধ হয়ে গেলে তা বিশ্ব অর্থনীতির জন্য বড় ধরনের ধাক্কা হতে পারে।
নবায়নযোগ্য জ্বালানি ধীরে ধীরে বাড়লেও এখনো পৃথিবীর বড় অংশ তেল ও গ্যাসের উপর নির্ভরশীল। আর এই জ্বালানির বিশাল ভাণ্ডার রয়েছে মধ্যপ্রাচ্যে।
তাই আগামী অনেক বছর ধরেই হরমুজ প্রণালী থাকবে বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্রপথগুলোর একটি।
যতদিন মধ্যপ্রাচ্যের তেল বিশ্ব অর্থনীতির চালিকাশক্তি হিসেবে থাকবে, ততদিন এই সরু জলপথ আন্তর্জাতিক রাজনীতি ও কৌশলগত শক্তির অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকবে।
হরমুজ প্রণালীকে অনেকেই বলেন বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্র গেটওয়ে।
মাত্র কয়েক দশ মাইলের একটি জলপথ, কিন্তু এর উপর নির্ভর করে কোটি কোটি মানুষের জ্বালানি নিরাপত্তা এবং বিশ্বের বড় বড় অর্থনীতি।
তাই যখনই এই প্রণালীতে উত্তেজনা বাড়ে, তখন তার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে সারা পৃথিবীতে—জ্বালানি বাজার থেকে শুরু করে রাজনীতি, অর্থনীতি এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রায়।
