ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চ UEFA Champions League আবারও জমে উঠেছে। আর এই মঞ্চে নিজের রাজত্ব দেখিয়ে চলেছে Real Madrid। দারুণ ফর্মে থাকা Vinícius Júnior-এর জোড়া গোলেই ইংলিশ জায়ান্ট Manchester City-কে উড়িয়ে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্প্যানিশ ক্লাবটি।
অন্যদিকে, গতবারের চ্যাম্পিয়ন Paris Saint-Germain-এর কাছে বড় ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছে Chelsea। একই সঙ্গে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে Arsenal ও নাটকীয় কামব্যাকে Sporting CP।
ম্যাচটা যেন শুরু থেকেই একতরফা হয়ে ওঠার ইঙ্গিত দিচ্ছিল। প্রথম লেগেই ৩-০ ব্যবধানে জিতে এগিয়ে ছিল রিয়াল। ফিরতি লেগে যদিও দলে ছিলেন না Kylian Mbappé বা Jude Bellingham-এর মতো তারকারা, তবুও সমস্যা হয়নি।
কারণ একটাই—ভিনিসিয়াস।
ম্যাচের শুরুতেই চাপ তৈরি করে রিয়াল। ২০ মিনিটে সিটির মিডফিল্ডার Bernardo Silva লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যায় ইংলিশ ক্লাবটির জন্য। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পেনাল্টি থেকে প্রথম গোলটি করেন ভিনিসিয়াস।
যদিও কিছুটা আশা ফিরিয়েছিলেন Erling Haaland, ৪১ মিনিটে সমতা ফিরিয়ে। কিন্তু ১০ জনের দল নিয়ে আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি সিটির। শেষ মুহূর্তে আবার গোল করে ম্যাচ পুরোপুরি নিজের করে নেন ভিনি। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় রিয়াল।
এই ম্যাচটা দেখলে সহজভাবে বলা যায়—একজন খেলোয়াড়ও পুরো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
অন্য ম্যাচে যেন একেবারেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারেনি চেলসি। Paris Saint-Germain শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে। প্রথম লেগে ৫-২ ব্যবধানে জয়ের পর দ্বিতীয় লেগেও একই ধারায় খেলেছে তারা।
মাত্র ৬ মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন Khvicha Kvaratskhelia। এরপর ৮ মিনিটের মধ্যেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন Bradley Barcola। দ্বিতীয়ার্ধে আরও একটি গোল করে জয় নিশ্চিত করেন Senny Mayulu।
দুই লেগ মিলিয়ে ৮-২ ব্যবধানে হার—এটা চেলসির জন্য শুধু হার নয়, একেবারে লজ্জার রেকর্ড। নতুন কোচ Liam Rosenior-এর অধীনে দলটা এখনো নিজেদের খুঁজে পাচ্ছে না।
ফুটবলে কখনও কখনও এমন সময় আসে, যখন কিছুই ঠিকঠাক হয় না—চেলসির এখন ঠিক সেই সময়টা যাচ্ছে।
ইংল্যান্ডের আরেক ক্লাব Arsenal কিন্তু পুরো উল্টো ছবি দেখিয়েছে। প্রথম লেগে ১-১ ড্র করার পর ঘরের মাঠে দারুণভাবে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছে তারা।
২-০ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় আর্সেনাল। গোল করেন Eberechi Eze এবং Declan Rice।
পুরো ম্যাচে তাদের খেলার ধরণ ছিল আত্মবিশ্বাসী এবং গোছানো। মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ থেকে শুরু করে আক্রমণ—সব জায়গাতেই ছিল স্পষ্ট পরিকল্পনা।
এই জয়টা শুধু কোয়ার্টারে ওঠার জন্য নয়, বরং দল হিসেবে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করার জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।
সবচেয়ে নাটকীয় গল্পটা লিখেছে Sporting CP। প্রথম লেগে নরওয়ের ক্লাব Bodø/Glimt-এর কাছে ৩-০ ব্যবধানে হেরে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছিল তারা।
সাধারণভাবে ভাবলে এখান থেকেই বিদায় নিশ্চিত। কিন্তু ফুটবল তো অপ্রত্যাশিত ঘটনার খেলা।
ফিরতি লেগে নির্ধারিত সময়েই ৩-০ করে ম্যাচ সমতায় ফেরায় লিসবন। এরপর অতিরিক্ত সময়ে আরও দুই গোল করে অবিশ্বাস্যভাবে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যায় তারা।
এই ম্যাচটা একটাই কথা মনে করিয়ে দেয়—শেষ বাঁশি বাজার আগে কিছুই শেষ নয়।
এবারের UEFA Champions League যেন শুরু থেকেই চমকে ভরা। বড় বড় ক্লাবের বিদায়, অপ্রত্যাশিত কামব্যাক—সব মিলিয়ে প্রতিটি ম্যাচই হয়ে উঠছে সিনেমার মতো।
Real Madrid তাদের অভিজ্ঞতা দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে, Paris Saint-Germain দেখাচ্ছে আক্রমণাত্মক শক্তি, আর Arsenal প্রমাণ করছে তারা এবার সিরিয়াস প্রতিদ্বন্দ্বী।
আর Sporting CP? তারা দেখিয়ে দিয়েছে—ইচ্ছা আর লড়াই থাকলে অসম্ভব বলে কিছু নেই।
এখন চোখ কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে। কে যাবে সেমিফাইনালে, কে থামবে—এই উত্তেজনাই এখন ফুটবলপ্রেমীদের মনে।
