বাংলাদেশের কৃষিতে দিন দিন জমির পরিমাণ কমছে, কিন্তু খাদ্যের চাহিদা বাড়ছেই। এই পরিস্থিতিতে এমন একটি পদ্ধতি দরকার যা কম জমিতে বেশি উৎপাদন নিশ্চিত করতে পারে।
ঠিক এখানেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে অন্তর্বর্তী চাষ পদ্ধতি। এই পদ্ধতি শুধু কৃষকের আয় বাড়ায় না, বরং মাটির স্বাস্থ্য রক্ষা করে এবং প্রাকৃতিক সম্পদের সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করে।
সহজভাবে বললে, অন্তর্বর্তী চাষ হলো একই জমিতে একসঙ্গে একাধিক ফসল চাষ করা। যেমন ধরো, তুমি যদি একই জমিতে ধান আর ডাল একসঙ্গে চাষ করো, তাহলে সেই জমি থেকে একাধিক ফসল পাবে। এতে খরচ কমে, আয় বাড়ে—এক কথায় লাভের দিকটাই বেশি।
অন্তর্বর্তী চাষ এমন একটি কৃষি পদ্ধতি যেখানে একই জমিতে পরিকল্পিতভাবে একাধিক ফসল একসঙ্গে চাষ করা হয়। এটি মূলত ফসলের সঠিক সমন্বয় এবং সময় ব্যবস্থাপনার উপর নির্ভর করে।
একই জমিতে বারবার একই ফসল চাষ করলে মাটির পুষ্টি কমে যায়। ফলে উৎপাদনও কমতে থাকে। কিন্তু অন্তর্বর্তী চাষে ভিন্ন ধরনের ফসল একসঙ্গে চাষ হওয়ায় মাটির পুষ্টির ভারসাম্য বজায় থাকে। যেমন ডাল জাতীয় ফসল মাটিতে নাইট্রোজেন যোগ করে, যা অন্য ফসলের জন্য খুবই উপকারী।
সব জায়গায় এক ধরনের অন্তর্বর্তী চাষ সফল হয় না। আবহাওয়া, মাটির ধরন, সেচ ব্যবস্থা, তাপমাত্রা এবং বৃষ্টিপাত—সব কিছু মিলেই নির্ধারণ করে কোন জমিতে কোন ফসল একসঙ্গে চাষ করা যাবে।
ধরো, যেখানে বেশি বৃষ্টি হয় সেখানে জল সহনশীল ফসলের সঙ্গে অন্য ফসল মিলিয়ে চাষ করতে হয়। আবার শুষ্ক এলাকায় এমন ফসল বেছে নিতে হয় যেগুলো কম পানিতে বাঁচতে পারে। এই কারণে ভিন্ন ভিন্ন এলাকায় অন্তর্বর্তী চাষের ধরনও আলাদা হয়।
অন্তর্বর্তী চাষ সাধারণত দুইভাবে করা হয়। প্রতিটি পদ্ধতির নিজস্ব সুবিধা আছে।
এই পদ্ধতিতে একটি প্রধান ফসল থাকে। সেই ফসলের গাছের সংখ্যা অপরিবর্তিত রাখা হয়। তারপর সেই একই জমিতে অন্যান্য ফসল অতিরিক্ত হিসেবে চাষ করা হয়।
ধরো, তুমি ভুট্টা চাষ করছো। ভুট্টা থাকবে প্রধান ফসল হিসেবে। এর ফাঁকা জায়গায় তুমি ডাল বা সবজি চাষ করতে পারো। এতে ভুট্টার ফলন কমবে না, বরং বাড়তি ফসল থেকে অতিরিক্ত আয় হবে।
বাংলাদেশে এই পদ্ধতিই সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়, কারণ এতে ঝুঁকি কম থাকে।
এই পদ্ধতিতে সব ফসলকে সমান গুরুত্ব দেওয়া হয়। প্রতিটি ফসলের জন্য জায়গা নির্দিষ্ট করে গাছের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করা হয়।
এখানে কোনো একটি ফসল প্রধান নয়। সব ফসলই সমানভাবে উৎপাদনের জন্য চাষ করা হয়। এটি একটু বেশি পরিকল্পনার প্রয়োজন হয়, তবে সঠিকভাবে করলে ভালো ফল পাওয়া যায়।
অন্তর্বর্তী চাষ করতে গেলে কিছু বিষয় মাথায় রাখা খুব জরুরি। না হলে ফলন কমে যেতে পারে।
প্রথমত, এমন ফসল বেছে নিতে হবে যেগুলোর বৃদ্ধির সময় আলাদা। যদি সব ফসল একসঙ্গে বড় হতে শুরু করে, তাহলে তারা একই সময়ে জল, সার ও পুষ্টির জন্য প্রতিযোগিতা করবে। এতে কোনো ফসলই ভালোভাবে বেড়ে উঠতে পারবে না।
দ্বিতীয়ত, ফসলের পরিপক্বতার সময় আলাদা হওয়া উচিত। এতে একসঙ্গে সব ফসল কাটতে হয় না। ধাপে ধাপে ফসল তোলা যায়, ফলে কাজও সহজ হয়।
তৃতীয়ত, ফসলের মধ্যে যেন কোনো ক্ষতিকর রাসায়নিক প্রভাব না থাকে। কিছু ফসল অন্য ফসলের বৃদ্ধি বাধাগ্রস্ত করে। তাই এমন ফসল একসঙ্গে চাষ করা উচিত নয়।
চতুর্থত, প্রতি বর্গমিটারে গাছের সংখ্যা ঠিক রাখতে হবে। বেশি গাছ লাগালে সূর্যালোক ঠিকমতো পৌঁছায় না, আর কম লাগালে জমি অপচয় হয়।
এই পদ্ধতির সবচেয়ে বড় শক্তি হলো এর বহুমুখী সুবিধা। একে একে বুঝে নেওয়া যাক।
একই জমিতে একাধিক ফসল চাষ করলে স্বাভাবিকভাবেই আয় বাড়ে। ধরো, একটি ফসল যদি কোনো কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাহলে অন্য ফসল থেকে ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া যায়। এতে কৃষকের ঝুঁকি কমে এবং আয় স্থিতিশীল থাকে।
জমির প্রতিটি অংশ, সূর্যালোক, পানি এবং সার—সবকিছুর সর্বোচ্চ ব্যবহার করা যায়। এক ফসল যেখানে উপরের স্তরের পুষ্টি নেয়, অন্য ফসল নিচের স্তর থেকে পুষ্টি গ্রহণ করে। ফলে অপচয় কম হয়।
যখন জমিতে একাধিক ফসল থাকে, তখন আগাছা জন্মানোর জায়গা কমে যায়। ফলে আগাছা নিয়ন্ত্রণে অতিরিক্ত খরচ বা শ্রম কম লাগে।
ডাল জাতীয় ফসল মাটিতে নাইট্রোজেন যোগ করে। এতে মাটির উর্বরতা বাড়ে। একই সঙ্গে মাটির পানি ধারণ ক্ষমতাও বৃদ্ধি পায়। ফলে পরবর্তী ফসলের জন্য জমি আরও উপযোগী হয়ে ওঠে।
একই ফসল বারবার চাষ করলে নির্দিষ্ট রোগ বা পোকামাকড় বেশি দেখা যায়। কিন্তু ভিন্ন ফসল একসঙ্গে চাষ করলে এই সমস্যা অনেক কমে যায়।
যেমন ভুট্টার সঙ্গে ডাল চাষ করলে পোকামাকড়ের আক্রমণ তুলনামূলক কম হয়। এতে কীটনাশকের ব্যবহারও কমাতে পারা যায়।
অন্তর্বর্তী চাষ শুধু অর্থনৈতিক দিক থেকেই উপকারী নয়, এটি পরিবারের খাদ্য নিরাপত্তা ও পুষ্টির ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
যখন একজন কৃষক একই জমিতে দানা শস্য, ডাল এবং সবজি চাষ করেন, তখন তিনি নিজের পরিবারের জন্য বিভিন্ন ধরনের পুষ্টিকর খাবার সহজেই সংগ্রহ করতে পারেন। এতে খাদ্যাভ্যাস আরও স্বাস্থ্যকর হয়।
