২৫ মার্চ—এই তারিখটা এলেই মনে পড়ে এক ভয়ংকর রাতের কথা। এটা শুধু একটা দিন না, এটা বাঙালির ইতিহাসের সবচেয়ে অন্ধকার অধ্যায়গুলোর একটা। ১৯৭১ সালের এই রাতেই শুরু হয়েছিল ইতিহাসের এক নৃশংস গণহত্যা, যা আজও আমাদের কাঁপিয়ে তোলে। তাই দিনটি আমরা পালন করি ‘গণহত্যা দিবস’ হিসেবে, গভীর শ্রদ্ধা আর বেদনায়।
ভাবো, একটা শহর ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ছে। মানুষ দিনের ক্লান্তি শেষে একটু শান্তির ঘুমে ঢলে পড়েছে। হঠাৎ সেই নীরবতা ভেঙে শুরু হলো গুলির শব্দ, আগুন, আর চিৎকার। ঠিক এমনটাই ঘটেছিল ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে।
পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ‘অপারেশন সার্চলাইট’ নামে পরিকল্পিতভাবে ঢাকাসহ সারা দেশে নিরস্ত্র বাঙালিদের ওপর হামলা চালায়। আধুনিক অস্ত্র নিয়ে তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে ঘুমন্ত মানুষের ওপর। কোনো সতর্কতা নেই, কোনো দয়া নেই—শুধু হত্যার উন্মাদনা।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, রাজারবাগ পুলিশ লাইনস, পিলখানা—একটার পর একটা জায়গায় চালানো হয় নির্বিচার হত্যাযজ্ঞ। শিক্ষক, ছাত্র, পুলিশ, সাধারণ মানুষ—কেউই রক্ষা পায়নি। রাতারাতি ঢাকা শহর পরিণত হয় লাশের শহরে।
অনেক বছর পর, ২০১৭ সালের ১১ মার্চ জাতীয় সংসদে ২৫ মার্চকে ‘গণহত্যা দিবস’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তারপর থেকে প্রতি বছর এই দিনটি রাষ্ট্রীয়ভাবে পালন করা হচ্ছে।
কিন্তু একটা বিষয় এখনও কষ্ট দেয়—এত বড় একটি গণহত্যা, তবুও আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি এখনো পুরোপুরি মেলেনি। ৫৫ বছর পেরিয়ে গেলেও এই স্বীকৃতির জন্য আমাদের লড়াই চালিয়ে যেতে হচ্ছে।
এই ভয়াল রাতকে স্মরণ করতে আজ রাত ১০টা ৩০ মিনিট থেকে ১০টা ৩১ মিনিট পর্যন্ত সারা দেশে পালন করা হবে প্রতীকী ব্ল্যাকআউট।
এক মিনিটের জন্য পুরো দেশ অন্ধকারে ডুবে যাবে। ভাবো তো, চারপাশে সব আলো নিভে গেলে কেমন লাগে? ঠিক সেই অনুভূতির মধ্য দিয়ে আমরা ফিরে যাই সেই কালরাতে, যখন অন্ধকার আর আতঙ্কে ঢেকে গিয়েছিল পুরো দেশ।
তবে জরুরি স্থাপনা ও গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানগুলো এই ব্ল্যাকআউটের আওতার বাইরে থাকবে।
রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন তার বার্তায় বলেছেন, ২৫ মার্চ আমাদের জাতীয় জীবনের সবচেয়ে বেদনাদায়ক অধ্যায়গুলোর একটি। এই দিনে পুরো জাতি স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।
তিনি তরুণ প্রজন্মকে এই ইতিহাস জানার ওপর জোর দিয়েছেন। কারণ, আমরা যদি আমাদের অতীত না জানি, তাহলে ভবিষ্যৎ গড়াও কঠিন হয়ে পড়ে।
অন্যদিকে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান এই দিনটিকে স্বাধীনতা সংগ্রামের এক গুরুত্বপূর্ণ বাঁক হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, এই গণহত্যার মধ্য দিয়েই বাঙালি চূড়ান্তভাবে সশস্ত্র প্রতিরোধে ঝাঁপিয়ে পড়ে, শুরু হয় মুক্তিযুদ্ধ।
২৫ মার্চের সেই ভয়াল রাতেই কিন্তু বাঙালি ভেঙে পড়েনি। বরং প্রতিরোধ শুরু হয়েছিল তখনই।
চট্টগ্রামের ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট বিদ্রোহ ঘোষণা করে এবং সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে তোলে। এরপর কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে মেজর জিয়াউর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা দেন।
এই ঘটনাগুলো পুরো জাতিকে একত্রিত করে। মানুষ সাহস পায়, লড়াইয়ে নামতে প্রস্তুত হয়। এরপর শুরু হয় দীর্ঘ ৯ মাসের রক্তক্ষয়ী মুক্তিযুদ্ধ।
২৫ মার্চের রাতটা ছিল কৃষ্ণপক্ষের রাত। চারদিকে অন্ধকার, আর সেই অন্ধকারকেই কাজে লাগায় পাকিস্তানি বাহিনী।
রাত সাড়ে ১১টার দিকে ক্যান্টনমেন্ট থেকে বের হয় ট্যাংক আর সশস্ত্র সেনারা। তারা শহরের বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ে।
মেশিনগান, মর্টার, রাইফেল—সব ধরনের অস্ত্র ব্যবহার করে তারা নিরস্ত্র মানুষের ওপর হামলা চালায়। ঘুমন্ত মানুষ কিছু বুঝে ওঠার আগেই প্রাণ হারায়।
মানুষের কান্না, চিৎকার আর আগুনের লেলিহান শিখা—সব মিলিয়ে এক বিভীষিকাময় দৃশ্য তৈরি হয়। সেই রাতের ভয়াবহতা আজও ভাষায় পুরোটা বোঝানো যায় না।
এই দিনটিকে ঘিরে সারা দেশে নানা কর্মসূচি নেওয়া হয়েছে।
স্কুল-কলেজে আলোচনা সভা, মুক্তিযোদ্ধাদের স্মৃতিচারণ, আলোকচিত্র প্রদর্শনী—সবকিছুর মাধ্যমে নতুন প্রজন্মকে জানানো হচ্ছে সেই সময়ের ইতিহাস।
মসজিদে বিশেষ মোনাজাত, মন্দির-গির্জায় প্রার্থনা—সব ধর্মের মানুষ একসাথে শহিদদের স্মরণ করছে।
একটা প্রশ্ন অনেকের মনেই আসে—আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি এত জরুরি কেন?
সহজ করে বললে, এটা শুধু সম্মানের ব্যাপার না, এটা সত্য প্রতিষ্ঠার বিষয়। বিশ্ব যদি এই গণহত্যাকে স্বীকৃতি দেয়, তাহলে ইতিহাস বিকৃত করার সুযোগ কমে যায়।
পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শামা ওবায়েদ ইসলাম জানিয়েছেন, সরকার এই স্বীকৃতি অর্জনে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। বিষয়টি এখনো প্রক্রিয়াধীন এবং গুরুত্বের সাথে দেখা হচ্ছে।
দেখো, আমরা যদি এই ইতিহাস ভুলে যাই, তাহলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মও জানবে না আমরা কী ভয়াবহ সময় পার করে এসেছি।
২৫ মার্চ শুধু শোকের দিন না, এটা আমাদের জাগরণের দিনও। এই দিন আমাদের মনে করিয়ে দেয়—স্বাধীনতা কখনো সহজে আসেনি, এর পেছনে আছে অসংখ্য মানুষের ত্যাগ।
তাই প্রতি বছর যখন এই দিনটা আসে, একটু থেমে ভাবা দরকার। এক মিনিটের অন্ধকারে দাঁড়িয়ে মনে করা দরকার—আমরা কোথা থেকে এসেছি, আর কোথায় যেতে চাই।
